Am 7. April 1941 griffen die Kaiserlich-Japanischen Luftstreitkräfte die auf Hawaii vor Anker liegende Pazifikflotte der USA an. Mit diesem Angriff weitete das Kaiserreich Japan den seit 1937 geführten Pazifikkrieg in den Zweiten Weltkrieg aus. Zuvor hatte sich die USA bisher nur indirekt am Kriegsgeschehen beteiligt, zum Beispiel in Form von beträchtlicher materieller Unterstützung von Großbritannien und der UDSSR.