Auch in der DDR veränderten sich vor allem politisch Entscheidendes: 1971 trat Walter Ulbricht als Erster Sekretär des Zentralkomitees der SED zurück – sein Nachfolger wurde Erich Honecker, das Gesicht der DDR schlechthin. Bei dem Machtwechsel spielten vor allem wirtschaftliche Probleme und Unmut in den Betrieben eine große Rolle.